Ông Robert Gates cho biết, Hoa Kỳ không chỉ quan tâm đến khoản ngân sách thường niên tăng gấp đôi kia mà còn muốn biết những chương trình mà Trung Quốc đang nỗ lực thực hiện.

“Có vô số những hoạt động ẩn chứa bên trong khoản ngân sách tăng vọt đó,” Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ phát biểu với báo giới. “Và chúng tôi sẽ sớm “nói chuyện” để tìm hiểu những gì thực sự ý nghĩa trong kế hoạch của họ.”

Ngày 04/3, Bắc Kinh đã ra bản báo cáo về tài chính quân sự cho năm 2008. Theo đó, chi tiêu quốc phòng của nước này sẽ đạt con số 57,2 tỉ USD - được đánh giá là tương đương với năm 2007. Các quan chức Trung Quốc cho hay, đó là mức tăng trưởng trung bình từ một xuất phát điểm thấp.

“Vấn đề nằm bên ngoài khoản ngân sách này mới là khó hiểu. Tôi nghĩ, đó là kế hoạch chung chung, và chỉ là một phần rất nhỏ trong kế hoạch tiêu tiền của người Trung Quốc.”

Lầu Năm Góc ước tính chi tiêu quân sự của Trung Quốc năm 2007 dao động từ 97 tỉ USD đến 139 tỉ USD, vượt xa con số 45 tỉ USD mà Bắc Kinh công bố.

Trong một báo cáo thường niên gửi Quốc hội Mỹ hôm 03/3, Lầu Năm Góc cảnh báo, Trung Quốc đang thúc đẩy và phát triển thêm nhiều loại vũ khí hiện đại cũng như tiềm lực quân sự với tham vọng làm mất thế cân bằng trong khu vực, và trên toàn thế giới.

Bắc Kinh đã làm dấy lên mối quan tâm từ phương Tây sau vụ sử dụng tên lửa bắn hạ một vệ tinh thời tiết hồi tháng 1/2007. Mỹ và các nước đồng minh cho rằng, thực chất là Trung Quốc đã kiếm cớ để thử nghiệm tên lửa chống vệ tinh – mưu đồ một cuộc đua vũ trang trong không gian.

Nhiều báo cáo khẳng định, Trung Quốc đã chế tạo thành công tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, sở hữu tên lửa tự hành và tên lửa đạn đạo có khả năng tấn công và các hàng không mẫu hạm (tàu sân bay) của Mỹ từ khoảng cách xa, và đang từng bước sản xuất tên lửa tầm ngắn để nhằm vào Đài Loan.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc đã lên tiếng chỉ trích bản báo cáo trên là “bóp méo sự thật một cách nghiêm trọng” và “không có lợi cho quan hệ song phương.”

Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates cũng khẳng định thêm, có sự khác biệt lớn giữa hai vụ bắn vệ tinh của Trung Quốc và Mỹ. Bắc Kinh đã lợi dụng để thử nghiệm tên lửa chống vệ tinh, trong khi đó, Lầu Năm Góc đã thông báo cho cả thế giới biết  về kế hoạch bắn hạ vệ tinh bị “hỏng” của mình.