Ông Gates sẽ tới thăm Trung Quốc, Hàn Quốc, và Nhật Bản. Đây là chuyến công du Đông Bắc Á đầu tiên của ông trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ.

 Trong một cuộc họp báo, khi được hỏi liệu ông có xem Trung Quốc là một mối đe dọa quân sự, ông Gates trả lời rằng “không”.

Ông nói: “Tôi quan tâm đến nhiều chương trình quân sự đang diễn ra và các chương trình phát triển. Tôi chú ý đến sự thiếu minh bạch. Tất cả những vấn đề này sẽ được chúng tôi bàn bạc cùng với việc làm thế nào để hai nước có thể tăng cường mối quan hệ”.

Tại Bắc Kinh, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Lưu Kiện Siêu đánh giá rằng chuyến thăm sẽ giúp xoa dịu mối quan hệ bị căng thẳng do những nghi ngờ xung quanh việc xây dựng quân đội của nước này.

Ông Lưu cho hay ông Gates sẽ tới thăm Trung Quốc trong 3 ngày (từ ngày 04/11) và sẽ gặp gỡ với các nhà lãnh đạo Bắc Kinh.

Hồi đầu tháng 1, việc Trung Quốc tiến hành một vụ thử nghiệm vũ khí tiêu diệt vệ tinh khiến cho quân đội Mỹ càng trở nên lo ngại về những ý định của Bắc Kinh.

Các bản báo cáo thường niên của Lầu Năm Góc về sức mạnh quân sự của Trung Quốc cũng phát hiện ra rằng Bắc Kinh đang tăng ngân sách quốc phòng để mua tàu chiến, máy bay, và tên lửa mới.