Các quan chức công đoàn cho biết khoảng 20.000 công nhân của hãng Kia Motors đã đình công trong 2 giờ và khoảng 13.000 công nhân làm ca đêm của Kia và 45.000 thành viên công đoàn của hãng Huyndai cũng lên kế hoạch đình công.

Tổng liên đoàn lao động cho biết dự doán có khoảng 130.000 trong tổng số 600.000 thành viên Tổng liên đoàn tham gia đình công, trong đó có cả công nhân của các nhà máy dệt may và hóa chất.

Chính phủ đã ra lệnh chấm dứt việc làm này vì nó không liên quan đến các vấn đề về điều kiện làm việc do đó nó không hợp pháp và mang tính chính trị.

Phát biểu với báo chí, Chủ tịch Tổng liên đoàn lao động, Lee Seok-Haeng, cho biết: “Đây không phải là 1 cuộc đình công mang tính chính trị mà nó nhằm mục đích bảo vệ sức khỏe của chúng tôi. Chúng tôi muốn sống thọ và sống khỏe mạnh”.

Liên đoàn lao động sẽ phát động một chiến dịch trên toàn lãnh thổ nhằm tẩy chay thịt bò Mỹ.

Hãng Kia  cho biết dự tính cuộc đình công sẽ gây thiệt hại cho công ty khoảng 11,4 triệu đôla.

Từ khi phát hiện ra trường hợp bò điên đầu tiên tại Mỹ từ năm 2003, thịt bò của Mỹ bị cấm nhập khẩu vào Triều Tiên.  Tuy nhiên vào tháng 4, Chủ tịch thân Mỹ, Lee Myung Bak, đã nhất trí dỡ bỏ lệnh cấm nhập khẩu thịt bò ngay trước cuộc họp cấp cao với Tổng thống Mỹ.

Động thái này đã gây ra phản ứng dữ dội  từ người dân một phần do những mối lo ngại về sức khỏe. Thêm vào đó, họ sợ rằng Triều Tiên đang đầu hàng trước áp lực của Mỹ một cách quá dễ dàng.

Trong khi đó, nhà trắng thông báo Tổng thống Bush sẽ tới Triều Tiên vào 2 ngày mùng 5 và 6/8 trước khi tới tham dự Olympic Bắc Kinh. Ban đầu, ông Bush có dự định tới thăm Seoul vào tuần sau trong chuyến công du của ông tới Nhật bản để tham dự hội nghị thượng đỉnh các nước G8, tuy nhiên cuộc đình công đã khiến chuyến đi bị hủy bỏ.