Ngay từ khoảng 9 giờ sáng giờ địa phương, Tòa nhà hoàn thiện cuối cùng (BAF) nằm trong sân bay vũ trụ Kourou đã mở cánh cửa khổng lồ để đưa tên lửa Ariane đến bệ phóng bằng đường ray đặc biệt.

An ninh trong ngày này đã được tăng cường để đảm bảo tuyệt đối cho việc đưa tên lửa ra bệ phóng. Từ trên xe ô tô, PV Tiền phong nhìn thấy xe bọc thép của quân đội đứng án ngữ ở lối vào sân bay vũ trụ. Máy bay trực thăng quân sự bay lượn trên bầu trời xung quanh khu vực tên lửa đang di chuyển.

Tên lửa Arian5 đang di chuyển trên đường ray.

Tên lửa Ariane 5 và bệ đỡ có chiều cao khoảng trên 60 mét, tổng trọng lượng khoảng 800 tấn. Trước khi tên lửa được đưa ra ngoài 15 phút, tất cả các con đường trong khu vực tên lửa đi qua đều được phong tỏa.

Đúng 10:15 phút sáng giờ địa phương, tên lửa Ariane 5 từ từ tiến ra đường ray. Do có trọng lượng và chiều cao lớn nên nó di chuyển với tốc độ rất chậm. Chỉ với chiều dài 2,8 km, đến 11:45 phút, Ariane 5 mới đến được đặt vào bệ phóng.

Trong khi tên lửa di chuyển, nhiều nhân viên làm việc tại sân bay vũ trụ đã đến ra chụp ảnh. Cô Xavier, người Đức, nhân viên thương mại của Arianespace cho hay mỗi năm chỉ có dưới 10 tên lửa được đưa ra bệ phóng nên đây cũng là một sự kiện đối với các nhân viên tại đây.

Theo kế hoạch, vệ tinh VINASAT-1 sẽ được phóng lên quỹ đạo trong khoảng thời gian từ 7:16 đến 8:23 chiều 18/4 (tức từ 5:16 – 6:23 sáng 19/4, thứ Bảy). VTV 1 sẽ tường thuật trực tiếp sự kiện trong khoảng thời gian này.