Giáo sư Chandra Wickramasinghe cùng các đồng sự tại Trung tâm nghiên cứu Sinh vật học vũ trụ thuộc Đại học Cardiff từ lâu đã tranh luận về giả thuyết  Panspermia mà theo đó sự sống nảy sinh trong lòng sao chổi và sau đó tỏa ra khắp các hành tinh có thể cư ngụ được trong dải Ngân hà. Một chương trình phim tài liệu có tên Horizon của đài BBC cũng đã được xây dựng theo những bước phát triển của lý thuyết này.

Nhóm nghiên cứu tuyên bố rằng những kết quả mà tàu thăm dò vũ trụ được gửi lên để điều tra những sao chổi vụt qua đã tiết lộ cho chúng ta biết được những sinh vật đầu tiên được hình thành như thế nào.

Chuyến thăm dò mang tên Deep Impact tới sao Chổi Tempel 1 vào năm 2005 đã khám phá ra một hỗn hợp những phân tử hữu cơ và đất sét bên trong sao chổi. Một giả thuyết về khởi nguyên của sự sống đã cho rằng các phân tử đất sét đóng vai trò như chất xúc tác, giúp chuyển đổi những phân tử hữu cơ đơn giản nhất thành những cấu trúc phức tạp hơn. Chuyến thăm dò Stardust vào năm 2004 tới sao Chổi Wild 2 đã phát hiện thấy một loạt những phân tử hydrocarbon có cấu trúc phức tạp, rất có khả năng là một thành phần cấu tạo nên sự sống.

Nhóm nghiên cứu cũng đưa ra giả thuyết rằng các nhân tố phóng xạ có thể giữ nước ở dạng lỏng trong lòng những sao chổi trong khoảng thời gian hàng triệu năm, làm cho chúng trở thành những “lò ấp”  lý tưởng cho sự sống sơ khai. Họ cũng chỉ ra rằng hàng tỉ sao chổi trong hệ mặt trời và dải ngân hà chứa lượng đất sét lớn hơn nhiều so với trái đất.

Giáo sư Wickramasinghe cho biết: “ Những kết quả đáng ngạc nhiên mà các tàu thăm dò khám phá được đã củng cố thêm những luận cứ của thuyết Panspermia. Giờ đây chúng tôi đã biết được cơ chế hình thành của sinh vật cùng với những yếu tố cần thiết như đất sét, phân tử hữu cơ, và nước. Sự tồn tại lâu đời hơn cộng với khối lượng khổng lồ của những sao chổi là một minh chứng khẳng định chắc chắn rằng sự sống bắt đầu từ trong  vũ trụ chứ không phải trên trái đất.”

Nghiên cứu trên có tên “Khởi nguyên của Sự sống trong lòng Sao chổi” do hai giáo sư Wickramasinghe và Bill Napier cùng tiến sĩ Janaki Wickramasinghe tiến hành được công bố trên Tập san Quốc tế về Sinh vật học vũ trụ (International Journal of Astrobiology).