Tàu trên theo lịch trình sẽ dỡ khoảng 1.750 tấn thạch anh tại cảng Incheon, phía tây Seoul, sau khi khởi hành từ một cảng của Triều Tiên thứ 5 tuần trước (12/11), hai ngày sau cuộc đụng độ hải quân tại vùng biển biên giới phía tây.
Triều Tiên đã cảnh báo sẽ đưa ra những hành động quân sự để bảo vệ đất nước sau vụ đụng độ hôm 10/11 – cuộc đụng độ trên biển đầu tiên giữa hai nước trong 7 năm qua. Một quan chức cấp cao của quân đội Hàn Quốc cho biết, vụ đụng độ khiến một thủy thủ Triều Tiên thiệt mạng, 3 người khác bị thương, phía Hàn Quốc không có thương vong nào.
Hàn Quốc đã đặt quân đội trong tình trạng cảnh giác cao độ để đối phó với những hành động khiêu khích tiềm tàng của Triều Tiên, tuy nhiên Seoul khẳng định không muốn vụ đụng độ ảnh hưởng tới quan hệ với quốc gia láng giềng.
Nữ phát ngôn viên Bộ Thống Nhất Hàn Quốc Lee Jong-Joo cho biết, quan hệ thương mại liên Triều sẽ vẫn bình thường.
Theo bà Lee, các tàu khác của Triều Tiên, mang hải sản và than đá, đã qua lãnh hải của Triều Tiên sau vụ đụng độ hôm 10/11, và một vài tàu của Hàn Quốc cũng đã tới Triều Tiên để chuyển hàng viện trợ nhân đạo.
Bộ Thống Nhất Hàn Quốc – bộ giải quyết các vấn đề liên Triều – cho hay, Hàn Quốc là đối tác thương mại số 2 của Triều Tiên, với kim ngạch thương mại đạt 1,1 tỉ đô la trong 9 tháng đầu năm nay.
Chỉ riêng tại cảng Icheon, hiện có 35 tàu của Triều Tiên đang thả neo.
Bà Lee cho biết, tàu chở thạch anh là tàu đầu tiên của Triều Tiên tiến vào cảng Incheon sau vụ đụng độ tuần trước và tàu này sẽ trở lại Triều Tiên chiều hôm nay (16/11) sau khi bốc dỡ hàng hóa cho một công ty của Hàn Quốc.
Hải quân Triều Tiên và Hàn Quốc từng có cuộc đụng độ đẫm máu dọc vùng biên giới biển phía tây năm 1999 và 2002. Vụ đụng độ năm 2002 đã khiến 6 binh lính Hàn Quốc thiệt mạng và nhiều người khác bị thương.
Triều Tiên trong quá khứ thường đe dọa sẽ tấn công tàu thuyền của Hàn Quốc nếu các tàu này tiến gần tới Giới tuyến Bắc - khu vực biên giới biển tạm thời do Bộ Chỉ huy Liên Hợp Quốc vẽ ra sau cuộc chiến tranh Triều Tiên năm 1950-53 mà Triều Tiên thường xuyên phủ nhận sự tồn tại của nó.
Giới chức Hàn Quốc cho hay, họ chưa thấy có hành động đáng nghi nào từ phía quân đội Triều Tiên sau vụ đụng độ trên biển.
Tuy nhiên, hôm 15/11, giới truyền thông Hàn Quốc bao gồm hãng tin Yonhap thông báo, Triều Tiên đã cho bật radar tên lửa đất đối hạm, buộc các tàu hải quân của Hàn Quốc phải tránh xa vùng biên giới biển tranh chấp. Radar này thường được kích hoạt trước khi Triều Tiên bắn tên lửa hoặc tiến hành tập trận, tuy nhiên các báo cáo không cho biết tại sao Triều Tiên lại bật radar đó 1 giờ đồng hồ.