Với sự có mặt của 56.000 binh sĩ Hàn Quốc và 10.000 binh lính Mỹ, cuộc tập trận mang tên “Ulchi Freedom Guardian - Người bảo vệ Tự do Ulchi 2009” diễn ra từ ngày 17/8 đến 27/8. Nội dung tập trận có diễn tập giả định trên máy tính nhằm nâng cao khả năng phối hợp tác chiến để bảo vệ Hàn Quốc trước nguy cơ bị tấn công.

Quân đội Mỹ và Hàn Quốc khẳng định đợt diễn tập thường niên này hoàn toàn nhằm mục đích phòng thủ.

Trước đó, hãng thông tấn chính thức của CHDCND Triều Tiên (KCNA) đưa tin, quân đội nước này đã đặt 1,2 triệu binh lính trong tình trạng “báo động đặc biệt” để trả đũa cuộc tập trận Mỹ - Hàn.

Theo thông tấn xã Yonhap của Hàn Quốc, quân đội Triều Tiên “sẽ đáp trả bất cứ nỗ lực nào xâm lược lãnh thổ của họ bằng tất cả các biện pháp phòng thủ và tấn công, trong đó có cuộc tấn công hạt nhân”.

Người phát ngôn quân đội Triều Tiên nói: “Nếu họ tấn công bằng tên lửa, Bình Nhưỡng sẽ đáp trả bằng tên lửa. Nếu họ siết chặt cấm vận và đẩy sự đối đầu lên đến cực điểm, Triều Tiên cũng sẽ đáp trả mạnh mẽ theo cách của mình”.

Tuy nhiên, phát ngôn viên Bộ Quốc phòng Hàn Quốc Won Tae-jae khẳng định rằng không có hoạt động bất thường nào được CHDCND Triều Tiên tiến hành.

“Không có họat động quân sự bất thường nào được phát hiện tại Triều Tiên,” ông khẳng định, đồng thời cho biết thêm “báo động đặc biệt” được đưa ra bất cứ khi nào cuộc tập trận chung được tiến hành trong quá khứ.

Về mặt kĩ thuật, hiện hai miền Triều Tiên vẫn trong tình trạng chiến tranh bởi cuộc chiến tranh Triều Tiên kết thúc bằng thỏa thuận ngưng bắn thay vì một hiệp ước hòa bình.