Thuỷ phi cơ A-42 (Be-42) là phiên bản máy bay tìm kiếm và cứu hộ của máy bay A-40 Mermaid ASW – loại máy bay có thể được sử dụng cho mục đích do thám và tiêu diệt mục tiêu trong suốt cuộc tuần tra trên bờ biển và hải phận quốc tế. Đây là loại phi cơ lội nước lớn nhất thế giới.

“Hàng không Hải quân Nga sẽ nhận 4 thuỷ phi cơ A-42 trước năm 2013, chiếc đầu tiên sẽ được đưa vào vận hành trong năm 2010,” phó tư lệnh hàng không hải quân Nga, tướng Nikolai Kuklev, cho biết.

Ông khẳng định rằng, A-42 sẽ trở thành máy bay do thám chính và máy bay tác chiến chống ngầm (ASW) của Hải quân Nga sau năm 2015 và sẽ thay thế phi đội máy bay lỗi thời Be-12 Mail và máy bay tuần tra Il-38 May.

Hiện tại, Nga triển khai 9 máy bay Be-12 trong Hạm đội Biển Đen và 40 chiếc Il-38 đang hoạt động cùng hạm đội Biển Bắc và Hạm đội Thái Bình Dương.