Quyết định này không chỉ gây sốc cho Airbus mà còn khiến Nam Phi đau đầu bởi phi đội máy bay vận tải quân sự Herculus của họ đã lỗi thời. Và cả hai bên đều đang đối mặt với những vấn đề về điều kiện và bồi thường do hủy hợp đồng.
Airbus miêu tả quyết định hủy hợp đồng của Nam Phi là “hòan toàn bất ngờ”.
Nam Phi khẳng định, họ đã hủy hợp đồng mua 8 máy bay A400M do sự trì hoãn và chi phí tăng cao gấp 7 lần.
Phiên bản A400M của máy bay Airbus hiện trong tình trạng điêu đứng do chi phí quá cao và chậm trễ trong việc bàn giao. Đã có lúc dự án trị giá 28 tỷ USD này bị nhiều người nghi ngờ.
Phát ngôn viên chính phủ Nam Phi Themba Maseko cho biết, “chi phí leo thang sẽ đặt gánh nặng lên vai Nam Phi” trong lúc kinh tế suy thoái.
Giám đốc phụ trách các chương trình của Airbus, Tom Williams, cho biết quyết định hủy thỏa thuận trên “hoàn toàn bất ngờ. Chúng tôi sắp sửa thực hiện chuyến bay đầu tiên. Tôi luôn tin rằng A400M sẽ bay vào trước cuối năm nay”.
Hiện tại, Airbus phải xem xét lại điều kiện hợp đồng với Nam Phi. “Đã đến lúc chúng tôi phải xem xét lại và tiến hành thỏa thuận,” ông khẳng định.
Một phát ngôn viên cho chương trình Quân sự Airbus cho biết, họ đang xem xét “tác động tài chính đối với quyết định trên”.
Hợp đồng mua bán máy bay A400M được nhất trí cách đây 5 năm, thời điểm chính phủ Nam Phi cho biết, máy bay có giá khoảng 830 triệu euro (1,2 tỷ USD). Còn hiện nay, chi phí đã tăng vọt lên mức 6,1 tỷ USD.
Phát ngôn viên Maseko cho hay, với chi phí hiện nay, Nam Phi sẽ không gánh được bất cứ mức tiền phạt nào do trì hoãn và được quyền hoàn lại 2,9 tỷ ran.
Tại Nam Phi, Bộ trưởng Quốc phòng Lindiwe Sisulu cho biết, bà sẽ yêu cầu chính phủ sử dụng số tiền hoàn lại trị giá 2,9 tỷ ran để mua máy bay thay thế. Lực lượng không quân đang rất cần nâng cấp máy bay Herculus C130 lỗi thời.
Dự án máy bay A400M đã phải trì hoãn do động cơ tuabin phản lực cánh quạt của chúng lớn.
Những chiếc máy bay đầu tiên đáng lẽ đã được bàn giao vào cuối năm nay, nhưng chương trình này sẽ phải kéo dài ít nhất là 3 năm nữa.
Vào tháng 7, bảy quốc gia châu Âu đã nhất trí tái đàm phán về hợp đồng mua máy bay vào trước cuối năm nay.
Có tổng số 180 máy bay A400M đã được 7 quốc gia NATO đặt mua: Đức 60 chiếc; Pháp 50 chiếc; Tây Ban Nha 27 chiếc; Anh 25 chiếc; Thổ Nhĩ Kỳ 10 chiếc; Bỉ 7 chiếc và Luxembourg 1 chiếc.