Tuyên bố trên đưa ra giữa lúc căng thẳng Hàn Quốc và quốc gia láng giềng CHDCND Triều Tiên đang leo thang. Mặc dù Tổng thống Lee Myung-bak không nêu đích danh CHDCND Triều Tiên nhưng những lời bình luận của ông được đưa ra sau khi có những chỉ trích mạnh mẽ từ phía Bình Nhưỡng về cuộc tập trận thường niên giữa quân đội Mỹ và Hàn Quốc.

Bình Nhưỡng dọa sẽ tăng cường khả năng đánh chặn – hàm ý nói tới chương trình hạt nhân của họ. Họ coi cuộc diễn tập Mỹ-Hàn là sự chuẩn bị để tấn công quốc gia cộng hòa này. Tuy nhiên, cả Washington và Seoul đều dứt khoát bác bỏ khẳng định đó.

“Chỉ có một nền quốc phòng mạnh mới có thể ngăn chặn được hành động gây hấn từ bên ngoài và bảo vệ được cuộc sống và sự an toàn của người dân. Chỉ có một quân đội mạnh mới có thể xây dựng một quốc gia hùng mạnh và đóng góp vào hòa bình và thịnh vượng thế giới,” TT Hàn Quốc cho biết trong một thông điệp gửi cho lực lượng hải quân.

Ông Lee cũng khẳng định rằng, Hàn Quốc cần phải tăng cường sức mạnh hải quân để có thể đẩy lùi ngay lập tức bất cứ đe dọa và cuộc tấn công khủng bố nào có thể xảy ra tại hải phận Hàn Quốc. Thông điệp này được TT Lee tuyên bố trước các thủy thủ sau khi họ họ tham gia một khóa huấn luyện hải quân đa phương ngoài khơi đảo Hawaii.

CHDCND Triều Tiên đã ngừng các cuộc hội đàm cấp cao với Hàn Quốc sau khi ông Lee nhậm chức hồi tháng 2 với cam kết thực hiện chính sách với Bình Nhưỡng cứng rắn hơn so với người tiền nhiệm.

Căng thẳng dâng cao hơn sau khi một binh lính CHDCND Triều Tiên bắn chết một khách du lịch Hàn Quốc tại một khu nghỉ mát trên núi hồi tháng trước. Người phụ nữ xấu số này đã đi vào khu vực quân sự cấm của Bắc Triều Tiên.