Hôm 28/6, tờ “Sunday Telegraph” của Anh đưa tin, khi nước Nga đang chịu nhiều tác động của cơn bão tài chính, việc Ismailov tung một món tiền lớn ra nước ngoài, khi cả thế giới bị bao trùm bởi cuộc khủng hoảng đã khiến cho Thủ tướng Nga V. Putin tức giận. Tháng 6, thị trưởng thành phố Moscow, có quan hệ mật thiết với Ismailov cũng đã cam kết, sẽ phong tỏa chợ Vòm (Chợ Cherkizov) – nguồn thu nhập tài sản chính của ông chủ Ismailov.

Ông Ismailov đã đầu tư 1,5 tỷ USD vào thành phố Antalya của Thổ Nhĩ Kỳ kề bên Địa Trung Hải, ông đã lấy tên của cha mình để đặt tên cho khách sạn của mình là “Mardan Palace”. Ngày 23/5, Ismailov đã tiêu tốn hàng chục triệu USD để tổ chức cho buổi lễ khai trương khách sạn.

Theo nguồn tin của “Thời báo Nga”, khách sạn có cả thảy 560 phòng các loại, với hồ nước nhân tạo ngút tầm mắt, nội thất như cung điện, bắt đầu mở cửa hôm 26/05/2009. Trong khuôn viên của khách sạn, ông cho xây dựng “bản sao” Chợ Lớn ở Stambul chuyên bán áo lông, vàng và lụa. Các bãi tắm của khách sạn được phủ 9.000 tấn cát được chở đến từ Ai Cập. Phòng thuộc hạng vip nhất của khách sạn có giá là 19.000 USD/ngày đêm.

Để tổ chức buổi lễ khai trương, ông Ismailov đã mời diva nổi tiếng thế giới Mariah Carey, Tom Jones với cát sê gần 1 triệu USD mỗi người. Theo tờ “Sunday Times” của Anh cho biết, tổng chi phí cho buổi lễ khai trương này ước tính vào khoảng 61 triệu USD.

Mấy ngày sau buổi lễ khai trương, Thủ tướng Nga Putin đột nhiên trong cuộc họp nội các đã chất vấn về tình hình xử lý Chợ Cherkizov.

Chợ Cherkizov được xây dựng vào cuối năm 90 của thế kỷ 20, là một khu chợ tập kết bán buôn và lẻ các loại hàng hóa như quần áo, giày dép của các nước tại Nga. Tập đoàn AST do ông Ismailov nắm quyền lãnh đạo là một trong những nguồn thu nhập chính của Ismailov. Tháng 9 năm ngoái, chính phủ Nga đã tịch thu những hàng hóa buôn lậu trái phép tại đây.

Tiếp theo đó là một loạt các hành động của chính phủ đối với Chợ Cherkizov. Đầu tháng 6, Ủy ban kiếm tra của Viện kiểm sát đã tuyên bố điều tra hình sự đối với những hàng hóa đã bị tịch thu. Ba vị quan chức hải quan đã bị bắt giữ do tạo điều kiện thuận lợi cho việc thông quan, buôn lậu trái phép.

Ông Sergei Mitrokhin Chủ tịch của Đảng Yabloko – chính Đảng Dân chủ của Nga cho rằng, việc chính phủ áp dụng các  biện pháp cứng rắn đối với Chợ Cherkizov vào thời điểm này là “chưa thích hợp”. Theo ông, chính quyết định dùng một món tiền lớn tại Thổ Nhĩ Kỳ mà không phải là Nga của ông Ismailov đã “chọc giận” chính quyền liên bang.

Hiện nay, ông Ismailov 52 tuổi với tổng tài sản hiện có là 600 triệu USD, ông đã được tạp chí “Forbes” của Mỹ xếp hạng người giàu thứ 61. Sau khi phát hiện mình có thể trở thành mục tiêu điều tra, ông Ismailov dường như bắt đầu lo lắng. Mặc dù vẫn chưa xác định rõ mình mắc tội gì, nhưng vị tỷ phú này đã cố gắng chứng minh mình vô tội. “Tôi sở hữu chợ này, những không sở hữu hàng hóa giao dịch trong chợ. Tôi chỉ là người cho thuê cửa hàng, tôi không cho rằng, TT Putin lại hạ lệnh điều tra tôi”.

Điều khiến cho ông Ismailov lo lắng có lẽ không chỉ có một điều. Hãng tin Ria Novosti cho biết, cho dù ông Ismailov có chuyển tài sản của mình sang Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng sự đầu tư khổng lồ của Ismailov vẫn chưa giúp ông chủ chợ Cherkizov được hoan nghênh mấy. Thị trưởng của thành phố Antalya cũng đã hạ lệnh điều tra “Mardan Palace”, lý do là việc thi công thiết kế khách sạn này có thể có những dấu hiệu vi phạm pháp luật.