Trong khi các báo cáo đã nhận được ở Mĩ với mối lo sợ trĩu nặng, và trong khi nhiều người Mĩ tự hỏi, đặc biệt là trong tình trạng kinh tế hiện nay, rằng liệu họ có mất việc ở nước ngoài hay sự bùng nổ của Trung Quốc sẽ ảnh hưởng đến nền dân chủ trên thế giới như thế nào. Một hiện thực ngày càng trở nên rõ rằng là mối quan hệ của Mĩ với Trung Quốc sẽ không dễ dàng đối với tương lai của cả hai phía, và rằng mối quan hệ đó ngày càng trở nên phức tạp hơn người ta tưởng.

Nhìn lại cuối những năm 1980, Trung Quốc đã đổi khác rất nhiều, và điều đó dường như khó tin. Lúc đó, mỗi người dân Trung Quốc chỉ đi xe đạp, và hầu như không có ôtô. Người dân Trung Quốc khó mà gặp được một người Mĩ, kể cả ở Bắc Kinh. Người dân ở đó sống trong những căn phòng nhỏ hẹp, và hầu như có rất ít mối liên hệ với Phương Tây.

Trong thời gian qua, Trung Quốc đã thay đổi nhanh chóng. Theo ông Bob Woodruff, phóng viên của New China, trong 19 năm qua ông đã một vài lần quay trở lại Trung Quốc, nhưng trong mỗi chuyến đi ông lại dường như tới một đất nước mới lạ. Ông cùng các nhà sản xuất của mình đã bàn bạc nhiều năm về việc làm một bộ phim tài liệu về ảnh hưởng của Trung Quốc đối với thế giới. Nhưng ngay từ lúc bắt đầu, một ý nghĩ đã luôn tồn tại trong ông rằng họ có thể làm bộ phim đó thậm chí không cần đến Trung Quốc, bởi lẽ dấu chân của người dân nước này đã xuất hiện khắp mọi nơi.

Nhưng cuối cùng, Bob Woodruff  và các đồng sự của ông cũng không thể cưỡng lại mong muốn đến Trung Quốc để chứng kiến tận mắt những thay đổi đã diễn ra trên mặt đất.

Khi quay trở lại Bắc Kinh, ông Woodruff lại một lần nữa cảm thấy sững sờ vì những thay đổi. Điều đầu tiên là thành phố tràn ngập xe ôtô, và sự ô nhiễm có thể ngay lập tức nhận ra được. Đã có sự thay đổi lớn trong số dân sống ở đây, và số người dân thuộc tầng lớp trung lưu tăng mạnh. Giờ đây, người nước ngoài xuất hiện khắp nơi, sự giao lưu ý tưởng và văn hoá giữa Trung Quốc và Phương Tây rất rõ rệt -- từ báo chí đến sự hiện diện đồng thời ở khắp nơi của Internet.

Điều thay đổi lớn nhất, thực sự, là bầu không khí tự do ngày căng tăng của người dân. 


Tại chính thời điểm này, chúng ta đang ở thời khắc duy nhất của lịch sử; chúng ta đang có cơ hội theo dõi thế giới thay đổi. Vào thế kỉ 19, nước Anh là thế lực có khả năng dẫn dắt thế giới. Ở thế kỉ 20, danh hiệu này thuộc về người Mĩ. Và giờ đây, bước vào thế kỉ 21, thế giới đang theo dõi đất nước Trung Quốc lớn mạnh không ngừng.  

Hơn bất kì lúc nào, người Mĩ cần phải nhận rõ tầm quan trọng và sự phức tạp của mối quan hệ với Trung Quốc. Mối quan hệ đó sẽ tích cực? Tiêu cực? Hay nửa vời? Những quyết định của người Mĩ sẽ cho thập kỉ tới, hay sẽ kết thúc.

Thực tế là danh giới toàn cầu đã thu hẹp lại và nước Mĩ không còn bị ngăn cách với các dân tộc khác những đã từng có trước đây. Trong nhiều phương diện, nước Mĩ phụ thuộc nhiều vào Trung Quốc, và Trung Quốc cũng phụ thuộc vào Mĩ.