Đây là phụ nữ có con đầu tiên của xứ mặt trời mọc bay lên không gian. Chị Naoko Yamazki, mẹ của một em bé 6 tuổi, sẽ tham gia phi hành đoàn lên vũ trụ vào tháng 2/2010 và chuyến bay kéo dài trong hai tuần.

"Từng có thời phụ nữ chúng tôi khó mà cân đối được giữa công việc và nuôi dạy con", chị Yamazaki, 37 tuổi, phát biểu trong một cuộc họp báo. "Con gái tôi bắt đầu hiểu về vũ trụ và tàu vũ trụ... Bé nói với tôi Giờ đến lúc mẹ cưỡi tàu rồi đấy, mẹ ạ, tôi thực sự hạnh phúc".

Phụ nữ Nhật vẫn bị tụt hậu so với nam giới trong nhiều lĩnh vực, như kinh doanh và chính trị. Hiện chỉ 30% số các bà mẹ có con dưới 6 tuổi đi làm, tỷ lệ này chỉ bằng nửa so với ở Mỹ.

Yamazaki là người phụ nữ thứ hai ở Nhật sẽ bay lên vũ trụ. Người đầu tiên là Chiaki Mukai, bay năm 1994 và 1998. Nếu tính cả hai giới, chị là người thứ bảy.

Trong chuyến bay, dự kiến tàu Atlantis sẽ chở nguyên vật liệu mang lên trạm vũ trụ ISS. Dự án xây trạm trị giá 100 tỷ USD này là kết quả hợp tác của các nước Mỹ, Nga, Nhật và Canada, vẫn đang được xây dựng trong 10 năm qua.