Theo kết quả phân tích bằng thiết bị MECA (bộ phân tích kính hiển vi, điện hóa học và bộ truyền âm), hai mẫu đất trên sao Hỏa do tàu Phoenix thu thập được có thể chứa perchlorate, một chất oxy hóa cao, tạo ra một môi trường khắc nghiệt đối với sự sống.

Trên Trái đất, lượng perchlorate cao có thể cản trở quá trình sản sinh hormone tuyến giáp, có thể gây hại cho thai nhi.

Các phân tích trước đó của MECA cho thấy đất trên sao Hỏa nơi tàu Phoenix hạ cánh vào tháng 5-2008 có một số đặc điểm giống trái đất như độ pH và có sự hiện diện của các khoáng chất như magiê, natri và clorua.

Hiện các nhà khoa học NASA đang chờ kết quả phân tích của TEGA, thiết bị phân tích khí và nhiệt trên tàu Phoenix, để xác nhận kết quả phân tích của MECA. Họ cũng đang nghiên cứu để loại trừ khả năng perchlorate đã được mang lên sao Hỏa từ Trái đất.