Người ta đã phát hiện cát trên hành tinh đỏ ở thể hoàn toàn không đồng nhất. Các nhà thám hiểm đã rút ra kết luận này nhờ đến thiết bị kính hiển vi được định vị trên Phoenix.

Bộ dò được đưa vào không gian bằng các tia của động cơ tên lửa. Hiện nay, kính hiển vi quang học được coi là một trong những dụng cụ của MECA (Kính hiển vi, điện hóa học và bộ phân tích tính dẫn điện).

Quá trình nghiên cứu các thành phần có trong hạt bụi và cát của sao hỏa chỉ ra hình dạng và màu sắc của chúng ở tính quang phổ toàn phần. Hiện các nhà khoa học đang tiến hành phân tích mẫu nghiên cứu để xác định chính xác mức độ kết dính của cát.

Tom Pike, nhà khoa học đến từ trường đại học Anh quốc, London có trong chuyến thám hiểm giải thích: “Bạn có thể quan sát được các thành phần khác nhau có trong nguồn đất. Nhìn bề ngoài, ta có cảm giác như những hạt cát này có cấu tạo ở dạng đơn giản (một thành phần) có màu nâu đỏ. Một thành phần có màu trong suốt như các hạt muối nhưng muối chắc hẳn vẫn là điều chúng ta chưa thể bàn đến.

Đứng đầu nhóm nghiên cứu, ông Michael Heccht cho biết, đây mới chỉ là cái nhìn sơ bộ. Thiết bị bộ gàu xúc đất và bộ phân tích sẽ giúp họ phân tích chân thực hơn các thành phần có trong cát sao hỏa.