Sau khi hoàn tất, phòng thí nghiệm trị giá 2,8 tỷ USD này sẽ phục vụ cho 4 phi hành gia để tiến hành những thí nghiệm y học, sinh vật học, công nghệ sinh học, sản xuất vật liệu và thông tin liên lạc trên vũ trụ.

Cuộc thám hiểm lần này nhằm đưa một bộ phận trung tâm lớn của phòng thí nghiệm Kibo, môđun điều áp của Nhật (JPM) lên trạm vũ trụ.

Môđun này sẽ trở thành phòng đơn duy nhất trên ISS có chiều dài là 11,2 mét. Độ dài này có thể sánh với môđun Destiny 8,8 mét của Nasa và phòng thí nghiệm Columbus dài 6,8 mét của cơ quan vũ trụ châu Âu.

Phòng thí nghiệm Kibo (có nghĩa là “Hi vọng”) của Nhật Bản có 5 vị trí then chốt:
- JPM, bộ phận điều khiển chính có nhiệm vụ kiểm soát toàn bộ hệ thống;

- Môđun logic thực hiện xây dựng thiết bị nội bộ của JPM từ trái đất, sau đó sẽ đảm trách như một kho thiết bị;

- Hệ thống vận hành điều khiển, tay robot dài 10 mét, cùng với phần nối thêm có độ dài 2,2 mét giúp di chuyển các thiết bị xung quanh Kibo;

- Thiết bị trần (EF), một mặt cắt để có thể tiến hành trọn vẹn các cuộc thí nghiệm trên môi trường vũ trụ;

- Môđun logic với mặt cắt trần (ELM-ES), thiết bị mang theo trọng tải của EF.

Công cuộc nghiên cứu của Nhật Bản trên ISS đang tiến hành lần lượt qua sứ mệnh của 3 chuyến tàu con thoi.

Sau khi lắp đặt thành công, phòng thí nghiệm Kibo sẽ tiến hành giám sát từ hệ thống Tsukuba thuộc Cơ quan Thám hiểm Không gian Nhật Bản và Trung tâm Điều khiển Nasa tại Houston và Texas.