Theo quan chức nói trên, phi thuyền Soyuz đã không giữ đúng tư thế đang bay khi tiếp xúc với khí quyển; van điều khiển sự cân bằng áp suất bên trong khoang TMA-11 với bên ngoài bị trục trặc và ăng-ten bị hỏng. Điều này có nghĩa là lúc đó phi hành đoàn không liên lạc được một cách đầy đủ với trung tâm điều khiển của Nga. Quan chức này nói: “Mọi chuyện có vẻ như đã xoay chuyển theo chiều hướng tồi tệ”.Trên thực tế, tàu Soyuz đã đáp cách xa nơi dự kiến đến 420 km. Người phát ngôn của Cơ quan Không gian Liên bang Nga Alexander Vorobyov xác nhận rằng có sự cố trong chuyến bay về nhưng ông cho rằng không nghiêm trọng. Theo ông Vorobyov, độ nghiêm trọng của chuyến đáp tàu Soyuz được xếp theo 5 mức, trong đó 5 là mức nguy hiểm, nhưng sự cố vừa qua chỉ được xếp ở độ 3 và các chuyên gia đang nghiên cứu xem xét hỏng hóc từ khâu nào. Cô Yi So-yeon thuật lại: “Có lúc tôi thực sự hoảng sợ vì sức nóng tưởng như bị thiêu đốt”.

Một số quan chức Mỹ nói rằng có thể khoảng 3 tháng nữa mới có câu trả lời của Nga về sự cố khiến phi thuyền Soyuz đáp khẩn cấp giống như tảng đá rơi. Tuy nhiên, phụ tá quản trị viên của Cơ quan Quản lý Hàng không và Không gian Quốc gia Mỹ (NASA) William H. Gerstenmaier nói: “Tôi không thấy đây là sự cố lớn”. Ông Gerstenmaier cho rằng chuyến trở về của tàu Soyuz lần này giống như chuyến đáp khẩn cấp hồi tháng 10-2007.