Dự án xây dựng kính thiên văn có đường kính 30 m có tổng trị giá 1 tỷ đô la, trong đó riêng phần thiết kế đã tốn mất 80 triệu đô. Theo dự tính, công trình sẽ được khởi công xây dựng năm 2009 và đi vào sử dụng năm 2016.

Cho đến thời điểm hiện nay, người ta vẫn chưa xác định vị trí đặt kính thiên văn này, nhưng nhiều khả năng nó sẽ được xây dựng ở miền Bắc Chile hoặc ở Hawaii (Mỹ).

“Đây là dự án kính thiên văn tiên tiến nhất trong lĩnh vực nghiên cứu vũ trụ”, René Racine, giám đốc Hiệp hội các trường đại học nghiên cứu thiên văn của Canada (ACURA) nói.

Dự án cũng nhận được 200 triệu đô la từ phía Quỹ từ thiện Moore - do Gordan Moore, đồng sáng lập hãng Intel, và vợ tài trợ.

Ưu điểm của loại kính này là cho khả năng quan sát cao (gấp 64 lần so với những loại kính hiện nay), giúp các nhà khoa học có thể “trực tiếp nhìn thấy” những hành tinh rất xa và nghiên cứu sự sống ngoài trái đất.

“Chúng tôi còn có ý định xây dựng một chiếc kính thiên văn có đường kính lên tới 100 m nhưng kỹ thuật hiện nay chưa sẵn sàng”, René Racine cho biết thêm.

Hiện các nhà thiên văn học của Canada đang sử dụng kính thiên văn Gemini có đường kính 8 m đặt tại Hawaii. Chiếc kính này khánh thành năm 2000 với tổng chi phí xây dựng là 100 triệu đô la.