Phương pháp có tên 'Chuyển động riêng rút gọn cực đại', đã giúp tiến sĩ Ngọc tìm thấy các sao lùn cực nhẹ (nhỏ hơn 1/3 lần khối lượng mặt trời) có chuyển động riêng rất nhỏ ở vùng lân cận mặt trời, mà các phương pháp quan sát thông thường đã không thể nhận thấy.

Giải thưởng mang tên nhà thiên văn người Pháp Henri Chrétien, người cùng với chuyên gia người Mỹ George W. Ritchey phát minh ra kính thiên văn Ritchey-Chretien. Mục đích của giải nhằm ghi nhận những sáng tạo, phương pháp mới trong nghiên cứu thiên văn, sự quan trọng của vấn đề nghiên cứu với cộng đồng khoa học này và việc thúc đẩy công tác quốc tế của các nhà thiên văn trên toàn thế giới.

Năm 1992, một người Mỹ gốc Việt nổi tiếng - giáo sư Trịnh Xuân Thuận, cũng nhận được giải thưởng này.

Tiến sĩ Phan Bảo Ngọc (giảng viên Đại học sư phạm Huế) hiện nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Thiên văn và Thiên văn Vật lý, Đài Loan.