Các nhà khoa học đã đưa ra kết luận này sau khi gửi những con Salmonella cùng các phi hành gia trên con tàu Atlantis bay vòng quanh Trái đất nhằm tìm hiểu xem trong môi trường không trọng lượng có ảnh hưởng gì đối với chúng hay không. 

Kết quả, chỉ trong một thời gian ngắn các nhà khoa học đã nhận thấy có tới 167 gene của những con Salmonella bị biến thể. Để tìm hiểu xem những biến thể này có gây nguy hiểm nhiều đến sức khỏe của các phi hành gia hay không, nhóm nghiên cứu tiếp tục cho những con chuột thử nghiệm bị nhiễm biến thể "Salmonella vũ trụ" này.

Sau khi thử nghiệm trên loài chuột, các nhà khoa học nhận thấy những biến thể Salmonella tỏ ra nguy hiểm hơn gấp 3 lần so với khi chúng ở trên mặt đất. Giải thích cho hiện tượng này, nhóm các nhà khoa học cho biết rất có thể môi trường không trọng lượng đã ảnh hưởng mạnh đến những con Salmonella biến thể.

Phát hiện này đang làm cho các nhà khoa học lo ngại rằng, trong những chuyến công tác dài ngày của các nhà du hành vũ trụ hệ miễn dịch của các phi hành gia thường rất yếu. Chính vì vậy một loại vi trùng tương đối không nguy hiểm trên mặt đất khi vô tình mang theo lên vũ trụ cũng sẽ biến thể trở thành mối nguy hiểm với phi hành đoàn.