Theo bà Quillen, những đĩa bụi khí là nơi các hành tinh được hình thành. Nếu trong một đĩa bụi khí xuất hiện những khối đông kết (mầm mống của một hành tinh trong tương lai) thì chúng sẽ làm thay đổi quỹ đạo chuyển động và khống chế đĩa trông càng to hơn.

Bà Quillen cho biết, áp dụng phương pháp động lực học có thể tìm thấy mối liên quan giữa độ dày đĩa bụi khí và kích thước của khối đông kết. Ngoài ra, dựa vào quy luật chuyển động của đĩa bụi khí cũng xác định được có hay không trong đó “mần mống” một hành tinh được hình thành có kích thước như thế nào.

Đĩa bụi khí phù hợp cho việc nghiên cứu phải theo một tiêu chuẩn nghiêm ngặt: nằm trong hệ thống ngôi sao có độ tuổi thích hợp (kể cả những đĩa bụi với các hành tinh đang bắt đầu hình thành) để có thể chụp được những bức ảnh rõ nét và đánh giá đúng độ dầy của nó.
 
Lựa chọn 3 hệ thống ngôi sao cùng với sự trợ giúp của kính thiên văn Hubble, bà Quillen đã chụp được những bức ảnh khá rõ nét về các đĩa bụi khí.

Trước đây, mặc dù các nhà khoa học đã tìm kiếm rất tỉ mỉ nhưng họ đã không thể tìm ra bằng chứng chứng minh cho thời kỳ quan trọng hình thành nên một hành tinh.