Sau khi nghiên cứu các tấm ảnh do hai robot này gửi về, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cơn bão bụi tồn tại từ hai tháng nay đã khiến cho bầu khí quyển của sao Hỏa trở nên rất u tối.

Jim Bell, Giáo sư thiên văn học tại Đại học Cornel và là trưởng nhóm điều tra phân tích những hình ảnh hai robot tự hành gửi về cho biết: “Những hình ảnh mà một bên mắt của robot quan sát được cho thấy cơn bão ngày càng trở nên tồi tệ, và mặt trời giống như một bóng đèn ngày càng trở nên yếu đi vì bị bụi che khuất.”

Những ro bot tự hành này phụ thuộc vào nguồn năng lượng mặt trời để hoạt động ban ngày và tồn tại trong điều kiện thời tiết lạnh lẽo khắc nghiệt vào ban đêm của hành tinh đỏ.

Những đám mây bụi che khuất ánh nắng đồng thời bụi cũng bao phủ lên bề mặt những tấm hứng năng lượng mặt trời  khiến cho năng lượng của hai robot này bị cạn kiệt.

Spirit hiện đang ở khu vực miệng núi lửa Gusev, và mức năng lượng còn trong nó khá thấp. Còn phía bên nửa kia của sao Hỏa, Opportunity cũng đang chuẩn bị tiến vào miệng núi lửa Victoria với nguồn dự trữ còn lại cũng chẳng hơn gì Spirit, thấp ở mức chưa từng có.

Bầu trời trong những ngày giữa tháng Bảy quá tối đến mức năng lượng hai robot có được chưa đầy 200 wat giờ mỗi ngày. Nhưng hiện tại trời đang chầm chậm quang mây, đem đến hy vọng cho robot sớm vào được bên trong miệng núi lửa.