Những người ngắm sao ở đông Á và toàn bộ khu vực châu Mỹ sẽ có cơ hội ngắm “vệ tinh tự nhiên” của trái từ từ bị che khuất, một hiện tượng mà người Trung Quốc ngày xưa vẫn cho là “Mặt trăng bị rồng nuốt”.

Những người dân ở khu vực Thái Bình Dương, từ đông Australia tới bờ tây của bắc Mỹ, sẽ được thấy nguyệt thực toàn phần vào lúc 10:37 giờ GMT; đối với Sydney sẽ là lúc chiều tối, và tại Los Angeles và Vancouver sẽ là hai tiếng trước bình minh.

Theo NASA, điểm ngắm tuyệt vời nhất cho những người quan tâm đến sự kiện này là tại French Polynesia. Tuy nhiên, đáng tiếc cho những người dân tại Châu Âu và châu Phi, họ sẽ không được chiêm ngưỡng hiện tượng thiên nhiên kì thú này.

Trong suốt quá trình diễn ra nguyệt thực, mặt trăng sẽ không biến mất hoàn toàn khỏi tầm nhìn, nó chỉ bị trái đất che khuất khỏi ánh mặt trời trong khoảng 90 phút.Thời gian nguyệt thực toàn phần diễn ra lâu nhất là vào năm 2000 với thời gian là 107 phút.

Hiện tượng này chỉ xảy ra khi trăng tròn và khi mặt trăng đi qua phần bóng tối sẫm của trái đất, nơi nó bị che khuất khỏi mọi tia sáng của mặt trời.

NASA cho biết sắc màu được sinh ra bởi những tia sáng bị khúc xạ có thể là màu vàng cam sáng rực, màu đỏ máu hoặc màu xám tối, điều này phụ thuộc vào lượng khí và bụi bốc ra từ núi lửa có tác dụng chặn lại ánh sáng của mặt trời. Tuy nhiên, vì gần đây không có đợt núi lửa phun trào nào nên mặt trăng sẽ có màu đỏ hoặc vàng cam chói lọi.

Thông thường, nhật thực toàn phần xuất hiện hai năm một lần, nhưng năm nay lại được chứng kiến liền hai sự kiện; lần nguyệt thực trước xảy ra vào ngày 3/3.

Theo tính toán, lần nguyệt thực tới sẽ diễn ra vào ngày 21/2/2008, nhưng lần kế tiếp nó sẽ lâu hơn, đó là vào tháng 12/2010.