Đây là kết luận của một nhóm các nhà khoa học Mỹ và Thụy Điển công bố trên tạp chí Khoa học số ra gần đây.

Theo nhà nghiên cứu Robert Diaz thuộc Viện Khoa học hàng hải (Mỹ) và Rutger Rosenberg thuộc Đại học Gothenburg (Thụy Điển), kể từ những năm 60 của thế kỷ trước, số lượng những vùng biển chết này đã tăng gấp đôi sau mỗi thập niên và hiện có tổng diện tích khoảng 245.000km2.

Nghiên cứu khẳng định "sự hình thành các vùng chết ngày càng nghiêm trọng hơn, chủ yếu do quá trình đốt nhiên liệu hóa thạch và do tình trạng ô nhiễm môi trường bắt nguồn từ những dòng sông bị nhiễm nặng đổ ra biển".

Hiện tượng vùng biển chết được ghi nhận lần đầu tiên tại bờ biển Adriatic trong những năm 1950. Tình trạng ô nhiễm công nghiệp cũng như hệ thống sông ngòi nhiễm phân lân và nitơ đổ ra biển đã khiến số lượng tảo ở khu vực ven biển tăng nhanh chóng. Khi số tảo này chết và chìm xuống đáy biển, nó làm giảm lượng oxy trong nước - một quá trình gọi là "hypoxia".

Do không còn oxy, các loài cá và giáp xác cũng như nguồn thực phẩm cần thiết cho những sinh vật này bị chết theo và vùng biển chết hình thành. Ngoài ra, nhiệt độ tăng do xu hướng ấm lên toàn cầu dường như cũng làm tăng số lượng các vùng biển chết.

Trước đây vùng biển chết thường chỉ xuất hiện tại những khu vực biển tĩnh, nơi có các luồng nước thấp luân chuyển, nhưng nay chúng xuất hiện ở cả những khu vực khai thác thủy sản thương mại ở Baltic, Kattegat, Biển Đen, Vịnh Mexico và biển Hoa Đông (Trung Quốc). Quá trình khắc phục tình trạng lượng ôxy giảm tại một vùng biển gần bờ sẽ cần rất nhiều thời gian./.