Sau 30 năm nghiên cứu với chú vẹt có tên Alex tại các đại học như Harvard và Brandeis, nhà khoa học 58 tuổi Irene Pepperberg cho biết nó có thể nhận dạng bằng tên của 50 đồ vật, 7 màu sắc và các số từ 1-6.

Con vẹt xám gốc châu Phi này được Pepperberg chọn lựa một cách ngẫu nhiên trong một cửa hàng bán chim cảnh, sau 30 năm “cống hiến” cho khoa học, nó đã qua đời vào ngày 6/9 ở tuổi 31.

Pepperberg cho biết các nghiên cứu của bà đã chỉ ra rằng những con vẹt có thể học cách sử dụng ngôn ngữ để giao tiếp mà không chỉ đơn thuần là lặp lại những âm thanh mà chúng nghe thấy.

Alex từng xuất hiện trên các chương trình truyền hình khoa học của Mỹ có tên Scientific American Frontiers bên cạnh diễn viên nổi tiếng Alan Alda. Rất nhiều tờ báo cũng đã có bài viết về nó.

Một phần do có trí thông minh, chú vẹt này đã không ít lần tỏ ra nản chí với các thí nghiệm khoa học mà người ta lặp đi lặp lại với nó.

Pepperberg nhớ lại: “Chúng tôi thường phải lặp đi lặp lại thí nghiệm 60, thậm chí đến 70 lần để có được các kết quả thống kê quan trọng”, “Trong khoảng từ 12 đến 20 lần lặp lại đầu tiên, nó còn tỏ ra hứng thú, nhưng đến những lần tiếp sau đó nó sẽ quay lưng lại và bắt đầu rỉa lông hoặc ném mọi thứ lên sàn.”

Những lần như vậy, Pepperberg thường động viên bằng cách cho Alex một chiếc bánh quy hay (rất hiếm khi) một viên kẹo cứng nhân mềm để nó nhiệt tình trở lại.