Được tìm thấy bên trong những tinh thể ziricon tại khu vực Jack Hills (Tây Úc), những viên đá quý nhỏ bé này là những thành phần có tuổi thọ lâu đời nhất được nhận dạng trong lớp vỏ trái đất. Sự tồn tại của chúng đã đưa đến giả thuyết rằng quá trình nguội đi của Trái đất có thể đã diễn ra nhanh hơn người ta vẫn tưởng.

Khoảng thời gian ở giữa sự tạo thành trái đất (cách đây khoảng 4,5 tỉ năm) và sự hình thành của loại đá cổ xưa nhất từng được biết tới này (500 triệu năm sau đó) được gọi là Liên đại Thái Viễn Cổ (Hadean period), “thời kì đen tối” của địa chất.

Các nhà địa chất học vẫn thường cho rằng đây là thời kì bề mặt trái đất vẫn còn là một lớp nham thạch nóng chảy. Nhưng phát hiện trên đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của họ.

Nhà khoa học Martina Menneken thuộc đại học Westfalische Wilhelms-Universitat Muenster và các đồng nghiệp cho biết sự tồn tại của những viên kim cương nói trên ám chỉ rằng một lớp vỏ lục địa khá dày đã được hình thành từ khoảng 4,25 tỉ năm trước đây.

Điều này cho thấy trái đất chỉ mất khoảng 200 triệu năm để nguội hoàn toàn cho việc hình thành nước và đại đương.

Bằng phương pháp đo phóng xạ để định tuổi, các nhà khoa học đã biết được rằng những viên kim cương kể trên có từ khoảng 3,06- 4,25 tỉ năm trước, “già” hơn 1 tỉ năm so với viên kim cương lâu đời nhất từng được phát hiện.

Martin Van Kranendonk, nhà địa chất học cấp cao tại cơ quan Khảo sát Địa chất Tây Úc (Geological Survey of Western Australia) cho biết việc khai mở được lịch sử của những viên kim cương này là một lợi ích đối với các nhà nghiên cứu bởi có được bất kì thông tin nào về trái đất thủa sơ khai cũng là một niềm vui lớn đối với họ.